Necesitábamos 283 votos para salvar nuestra escuela. Little Red es una escuela K-4, la única escuela en Croydon. Los estudiantes mayores pueden elegir una de las escuelas intermedias y secundarias cercanas para asistir, y nuestro distrito cubre los gastos. Así era el presupuesto original, al menos.
Tuvimos nuestra última gran tormenta de nieve en marzo, el día de la votación anual del presupuesto escolar. Los extremistas contrarios a la educación pública aprovecharon la escasa participación para reducir el presupuesto del distrito a la mitad. Lo aprobaron y yo me quedé incrédulo. Con el nuevo presupuesto, Little Red cerraría y los padres de Croydon tendrían que pagar entre 8.000 y 9.000 dólares por alumno para enviarlos a escuelas públicas. Me sentí devastado pensando en lo que esto significaba para mis 3 hijos y todos los estudiantes a los que enseñaba cada día.
Otros padres se sentían igual que yo. Stand up for Croydon Students, la organización que acabamos formando, empezó como un grupo de padres preocupados que intentaban averiguar cómo proteger a sus hijos. Al final encontramos una forma que permitiera volver a votar el presupuesto, pero sólo si éramos capaces de reunir a 283 votantes. En Croydon viven alrededor de 800 personas, y durante el tiempo que estuve en el consejo escolar, sólo unas 50 acudían a votar.
Así que nos pusimos a trabajar. Pasamos las siguientes semanas redactando peticiones, colocando carteles en el césped, llamando a los vecinos y llamando a las puertas. Ver que tanta gente se unía para proteger a nuestros hijos, nos hizo sentirnos bien al saber que nuestros vecinos se preocupan realmente por la comunidad.
Era la primera semana de mayo y el comedor del campamento de la YMCA estaba lleno de amigos y vecinos. Aun así, no podíamos arriesgarnos a que no acudieran suficientes votantes, y pasamos la mañana llamando para recordar a todos lo importante que era salir, votar y proteger nuestras escuelas. La sala bullía de energía cuando se contó el voto, y en una votación aplastante de 377 a 2, ganamos. Semanas de duro trabajo dieron sus frutos.
En ese momento, nos habíamos enfrentado a políticos extremistas para decir que no a la privatización de nuestras escuelas, que lucharíamos para que todos nuestros alumnos tuvieran una educación de calidad. Demostramos que cuando luchamos juntos, ganamos.
Thomas Moore
Maestro de STEM en la escuela secundaria, New Hampshire
